壹37.春假
从宫廷里出来后，整个的授勋才算完成。此时恰逢十二月底的圣诞节，本来就是学期末无事可做，已经晋升为校长的西奥多大手一挥，干脆给孩子们都放了假。于是，圣诞假连着春假，足足放了二十二天，一直持续到一月底。 对于穷人家的孩子而言，是没有节日的。艾瑞丝早早给自己找到了活干——敲窗人。 每份工作的时间不同，但并不是所有人都买得起时钟，于是就需要有人到了时间叫醒他们。敲窗人做的就是这样的工作。负责人统计好每条街区的起床时间，分配给不同的人，每个人只需要把自己辖区内的人通过敲窗户等方式叫醒就好。 艾瑞丝有了一块小怀表，她很开心地接下这个活。 怀表是西奥多送的。他说艾瑞丝明年十八岁就是大孩子了，大孩子要有自己的时间。这是从西奥多的西装外套上摘下来的，还带着他的体温，很精致的银色小怀表，外壳上是螺旋花纹，但看不出是什么花，也许是和他的家族相关的。打开盖子，十二数字整齐盘旋在表盘上，镂空雕刻的指针一分不停，滴滴答答地响。 真好！ 艾瑞丝有自己的表了。 刚开始的几天，艾瑞丝因为激动早早就能醒，然后躺在床上借着晨光看怀表上小小的指针转个不停，转到需要起床的时间就蹭一下坐起来，然后飞快洗漱，狼吞虎咽吃下块冷面包就去干活。 查理这个时候往往还没有起床，他做的虽然是体力活，但由于码头的船只要到天亮才来，所以能睡很长时间。艾瑞丝蹑手蹑脚不敢吵醒查理。也许有几次查理已经醒了，在屋内发出长长的叹息。那声音有时短而急促，像是压抑着咳嗽；有时是悠长而缓慢的一声，像是身体某个部位得到了极大的满足。 艾瑞丝这个时候会更加轻盈，尽量不打断查理的睡眠。 现在，艾瑞丝这活已经做的轻车熟路了。也不会再早早醒来，在床上无聊的等。 她现在可以准时醒来，收拾完就往第一个人家赶，赶到刚好是起床的时间。她会举起长长的竹竿，在窗户上“当当当”敲叁声，直到屋内传来应答声才走开。 第一户人家就这么轻松地完成了。再接着就是第二户、第叁户…直到把最后一户人家都叫醒，艾瑞丝的工作就结束了。这个时候就可以回家了，回到家也不过才七点半左右。薪水每周一发放，周末下午去领。 明天就是发薪的日子了，艾瑞丝盘算着自己大概能拿多少钱。 熟悉工作后，她试着多接一些活，可以让薪水多一点。但或许老板担心她一个女孩子家每天天不亮就起床太危险，派出去的活也都是离家近的，薪水一直一般般，勉强够艾瑞丝每周在学校里的生活费罢了。 艾瑞丝理解老板的担忧，她很想告诉老板她有保护自己的能力，但要是真发生了什么危险，也是连累老板的。她开始计划在敲窗人之外，再找一个工作。 晨雾稀微，艾瑞丝看到一个穿西装的身影默默走在前面。 这条街区是老板特意派给她的，富人街区，女性居多，安全指数高。 她往前走了两步，追上了那个急匆匆的身影。 “老师？真巧啊！”艾瑞丝拍了拍身旁之人的衣袖，袖口微湿。 西奥多本来还全身心沉浸在走路当中，突然被人打断很是意外，转头，是一张在未明的黑夜中十分明亮的脸庞，她的蓝眸中带着一丝暗淡的灰，反而让蓝色更加通透凌冽。 是艾瑞丝，西奥多的肩膀放松下来。 “早安，艾瑞丝。你这么急着来，不会又是找奶奶吧？” 老师就会开玩笑！艾瑞丝瘪瘪嘴，“我的奶奶已经找到了，倒是老师，天还不亮就出门，有什么事需要起这么早？” “当然是好事啊。托某人的福，我当了校长，奥古斯塔公爵要我每天都去汇报工作和学习进度呢。所以，我才需要起这么早，急匆匆往公爵府赶。” 奥古斯塔公爵每天都让西奥多老师汇报工作？ 还要起这么早…… 原本以为让西奥多老师当校长，既能教训公爵别太放肆，又能提拔有能力的人。但没想到公爵显然留了一手，折磨人的功夫可多的是。每天这样熬着，不知是福是祸。 艾瑞丝担忧地看向西奥多，他会不会不满意？会不会有怨言？抱怨她没有提前问一问他。 西奥多的嘴角含着淡淡的笑意，没有一丝负面情绪，反而——挺开心的。 “你不会觉得麻烦吗？不会觉得我这样是间接给你带来麻烦？”艾瑞丝问。 “艾瑞丝为什么会这样想？”西奥多停下脚步，认真地看着艾瑞丝，“我从来不觉得这种事是麻烦，相反，我认为这样的事更能锻炼人的心智。我如果觉得这是麻烦，从一开始就不会接下公主的命令。我既然接受，那就代表我才从心底里认可。艾瑞丝，我从来不觉得你带给我的是麻烦。你带给我的，哪怕是刀子我也愿意吞下去。” 太阳缓慢的从屋脊后面爬上来，柔软的阳光照亮了相对站立的两个人。 西奥多苍白的脸庞对着艾瑞丝微红的脸，他们之间没有任何的肢体接触，但无形中仿佛有无数双手推着他们的影子拥抱。 西奥多和艾瑞丝久久地站着，这一刻无言以对，却胜过千言万语。 回到家时，太阳大亮，屋里静悄悄的。 查理去上班了，只剩下艾瑞丝一个人。 她翻着旧课本，复习咒语。 一年级的咒语大多只是低级的保护咒，等下学期开学，就可以拿到独属于自己的魔杖了。可以学习更高阶，更复杂的魔法了。 她已经迫不及待想要挥着魔杖，使出魔法了。 不知怎的，艾瑞丝想到了一百二十年前的大魔法师薇奥莱特。 听说她当年也是生活拮据，学习成绩一直平平，在进入神殿后才爆发惊人的魔法天赋，一跃成为大陆最强魔法师。那她当年，会不会也和艾瑞丝一样，待在破旧的小屋里幻想拿到魔杖时的场景呢？ 仿佛和薇奥莱特产生了奇妙的联想，艾瑞丝躺在床上，仔细感受。 一股神秘的力量渐渐从小腹处向四周蔓延开，温暖、惬意，力量所到之处，感官被激活，充满了勃勃生机，四周轻微的动静都被放到很大。艾瑞丝深呼吸，去感受周围，她听见了一里地外的脚步声，焦急、混乱；她嗅到了厨房里搁置的腌豆子，那就是午餐的小菜了；她还—— 剧烈的开门声打断了她的冥思。 “我早就受不了那个老混蛋！真是可恶！操！”查理的谩骂轻而易举传到艾瑞丝的耳朵里。她没有仔细感受，因为他的声音太大了。 艾瑞丝下床，走出房间。查理已经把门关上了，他烦躁地坐下，双手揪着自己的小卷毛，表情痛苦。 “查理？”艾瑞丝走过去，给他倒了杯水。 艾瑞丝一过来，查理立刻松开手，把自己的头发捋顺，然后用那双大而圆的褐色眼睛看向她，脸上全是歉意。 “对不起，艾瑞丝，我……”他深深吸气才有勇气把话说出来，“我没有工作了。我的老板，他太无耻了！我跟他吵了架，一怒之下就…就跑回了家。艾瑞丝，我没有收入了，我可能交不起学费，害你没有书读了。” 查理在因为钱的事而愧疚，艾瑞丝把水杯放进他的手中，柔声安慰， “我进宫授勋拿到了一笔钱的，我们可以用那些。而且，我的工作虽然钱少，但是凑凑交学费还是够的。你不用担心。查理，你为我做了那么多，我也应该为你做点什么。” 艾瑞丝的脸近在咫尺，安慰的话是那样温柔。感受到前所未有的柔情，查理想抱抱她，就像小时候无数次抱过的那样。 他伸出手，被厚茧覆盖的粗糙的手和艾瑞丝白皙的脸颊肌肤是那样的不对调，查理立刻缩回手。 艾瑞丝原本在等待查理的触碰，小时候查理不开心的时候喜欢捏艾瑞丝的脸，艾瑞丝会很嫌弃地躲开，查理会继续伸过手来捏，两个人嘻嘻哈哈的打闹。艾瑞丝在等待，甚至略微仰起头等待查理，但他把手缩回去了。 笑容凝固在脸上。 “查理，你不想抱抱我吗？”艾瑞丝伸出胳膊，等待着查理的怀抱，就像小时候，只要艾瑞丝伸出手，查理就会把她抱进怀里。 “好了，你快去看书吧。”查理的表情冷下来，把艾瑞丝的胳膊按下去，起身的动作非常僵硬，像是在刻意遮挡什么，手上拿着的衣服挡住裆部。 艾瑞丝看着他走路姿势奇怪的背影，一赌气从后面抱住了查理。 “我想抱抱你！” 她大声喊着，不管不顾地用手搭扣阻止查理逃走。但查理的力气比她大多，一使劲就挣脱开，冷冰冰的声音从嘴里说出来：“不要闹了，快去看书。” “我想先看看你嘛……。”艾瑞丝扭扭捏捏的，慢慢绕到查理面前，却意外见到查理脸颊上漂浮的红晕。 查理害羞了？ 艾瑞丝歪着头凑过去仔细看，不出所料地被他推开。 “我有什么好看的……” “你好看，你最好看！艾瑞丝最喜欢看查理了！”艾瑞丝拉着查理的手开始转圈圈，小屋里积攒的阴郁气息终于消散。 晚上，艾瑞丝早早吃完饭，趁着查理洗碗的功夫，把自己剩下来的晚餐带到小龙的地方。 过了这几个月，艾瑞丝总觉得小龙好像长大了一些，但是嘉思敏说没有，根本一点都没长。 艾瑞丝不相信。 打开笼子，小龙亲昵地跳到她的手上，几个月的相处，就算再不熟悉也熟悉了。 “多吃一点哦，多吃一点才能长大。” 说这句话时，艾瑞丝总觉得小龙白了她一眼。 是错觉吧？ 让他再长大一点有什么不好吗？那为什么要白眼呢？ “你对这条黑泥鳅还真是喜欢哈。” 突然冒出来的菲利克斯吓了她一跳，小龙都差点摔到地上去。 “你怎么总是莫名其妙冒出来？他不是黑泥鳅，他是龙！” 艾瑞丝说着，把小龙举到他的脸前， “看到没有，头上有犄角，身后有尾巴，这么大的翅膀，这是龙！” “哦——和泥鳅没什么差别。”菲利克斯淡淡地说。 艾瑞丝：…… “你不去帮院长准备新年礼物吗？”艾瑞丝问。 和他接触这么久，他的一切艾瑞丝隐隐有听说。他是住在一家孤儿院里的，院长夫人是个非常勤快热心的老太太，每年都要竭尽所能给孤儿院的孩子们准备不一样的礼物。菲利克斯虽然冷言冷语，但总是会帮她的。 “我才不去帮那个老太太，真麻烦。”菲利克斯接过小龙，像要仔细看看，谁知，那龙一到了他手里就变得激动起来，奋力挣扎试图逃脱，嘴里不断哈气。 “唉？小龙怎么生气了？快给我。” “你生什么气？你这么小小一只，还有本事生气？”菲利克斯戳着小龙的脑袋，很不服气。 小龙挣扎的越来越激动，最后一伸脖子咬到了菲利克斯的手指，鲜红的血液瞬间涌出，滴落到草地上。小龙尝到他的血液，叫的更大声，头上的角竖立起来，双眼猩红。 艾瑞丝夺过小龙，小龙还在挣扎又把艾瑞丝的手指咬伤。小龙在舔舐到艾瑞丝的血液后，忽然激动地大叫，扭动的格外厉害。艾瑞丝费了好大劲才放进笼子，查看菲利克斯的伤势。 “你没事吧？” “我没事，我先走了，开学再见。”菲利克斯躲开艾瑞丝，把手藏到背后走开了。 这一场没头没尾的见面就这样结束。 艾瑞丝觉得菲利克斯自从拿到小龙开始就变得很奇怪，那血……草地被血液染红了一块，深红的，和菲利克斯的眼睛一样。 小龙和菲利克斯都是同样的红眼睛。硬要说区别，那就是——菲利克斯的眼睛是血液凝固之后的深红，而小龙的是血液刚喷涌出来的鲜红色。 小龙安静下来，目光长久地注视着菲利克斯离去的地方。 艾瑞丝安慰他，“好啦，他都走了。没事啦。” 菲利克斯漫无目的地走在丛林里，天色已晚，他还没有回到孤儿院里，他这样走着，像是在等什么人出现。 背后一道急速的黑影袭来，菲利克斯转身跳开，黑影中渐渐显出一个人形来，黑发红眼，身形高大在他之上；虽衣着破旧，但威风凛凛，目光中是满是不可思议 “你竟然跑了出来？！” 菲利克斯冷笑道：“想不到吧？我竟然能跑出来！封印我的薇奥莱特还没有下落，我竟然跑了出来！最好在我统治世界之前找到她，不然没人能阻挡我。” “你不会得逞的！” 菲利克斯看着男人苍白瘦弱的脸，还有身上的伤痕，道：“这一百二十年你也不好过吧？看看都成什么样子了，你哪还有龙族王子的威风啊——尼德霍格？” “我成这个样子，还不都是拜你所赐吗？”尼德霍格摸着胸口狠狠说道。这狡猾的混蛋趁他不备偷袭重伤了他，以至于被猎人捡走卖到拍卖场，几经波折又被阿尔伯特买走，最后被送到这个人类小姑娘手里才得以养伤恢复，现在勉强能变成人。 “那怎么办啊？怪就怪你自己太弱了才会让我偷袭成功！哈哈，没有薇奥莱特你们这群人群龙无首，慌得要尿裤子吧？”菲利克斯眼里的红色似熊熊烈火般燃烧。一百二十年前，这条黑泥鳅在战斗中趁他和薇奥莱特打的火热趁机咬伤了他的肩膀，现在，他终于把这个仇报了！ “我已经找到她了，我会和阿尔伯特一起让她想起以前的全部，再联手打败你！”一想到薇奥莱特如今的样子，尼德霍格眼睛里含上一抹淡淡的情意。 “哼，她要是有从前的一半厉害会蛰伏到今天吗？别痴心妄想了，这个世界都将匍匐于我的脚下！” 菲利克斯张开双臂朝天空怒吼，背后的黑气像触手一样蠢蠢欲动交织成一张巨大的黑网；他的脸上浮现出若隐若现的黑纹，双眸犹如地狱啖食血肉的恶鬼般恐怖。这是他的真面目，黑暗邪神的真实身份。哪怕现在没有和真身融合都恐怖如斯，足见巅峰时期的威力。 “你有功夫在我这里废话不如去关心一下那个人类小女孩，看她会不会被你这头蠢龙吓到，哈哈哈哈……” 尼德霍格猛地想起艾瑞丝，这种阴险狡诈的人化身人类男孩埋伏在魔法学院里，还和艾瑞丝关系匪浅，他想，他应该找准时机提醒她一下。